Эми и Исабель Елізабет Страут

Вдова Ісабель Гудроу приводить п’ятнадцятирічної доньки Емі до себе в контору, щоб підробляла під невсипущим наглядом матері. Вони ледь розмовляють, а колись прекрасне золоте волосся Емі потворно острижене. Місцеві кумушки-плітки, з якими Ісабель так і не потоваришувала за багато років життя в містечку, губляться в здогадах про те, яка чорна кішка пробігла між Ісабель та Емі.

Справа в тому, що Емі надто довірливо реагувала на ту увагу, яку надавав їй новий вчитель математики, дотепний бородач містер Робінсон. Спочатку його знаки уваги були досить безневинні, і могло здатися, ніби він просто намагається розмовляти та приручити юну дикунку. Мати не на жарт стурбована її поведінкою, тим більше, що нещодавно в містечку безслідно зникла дев’ятирічна дівчинка.